嚥下は人間の行動の中で最も複雑なもののひとつである。咀嚼と嚥下のプロセスには、少なくとも6対の脳神経、第1~3頸神経節、口、咽頭、食道の26の筋肉が関与している。嚥下過程は、認知期、準備期、口腔期、咽頭期、食道期の5段階に分けられる。
嚥下障害とは、食物を口から胃へ送り込む際の障害を特徴とする臨床症状である。口腔障害、咽頭障害、食道障害、脳神経障害、髄質障害、仮性球麻痺、錐体外路系疾患、ミオパチーなどが嚥下機能障害を引き起こすことがある。
嚥下神経筋電気刺激装置は、嚥下機能障害の治療や訓練に用いられます。特定の低周波パルス電流を出力し、喉頭と頚部神経筋を刺激し、神経と嚥下筋を興奮させ、損傷した神経の回復を促進し、嚥下筋の運動を強化し、神経麻痺を緩和し、嚥下反射弧機能の再建と回復を促進し、嚥下能力と言語能力を向上させます。咽頭の非機械的な操作に起因する嚥下障害や構音障害の評価、治療、訓練に適しています。近年、嚥下障害の臨床治療で最もよく使われるようになりました。
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