マイクロ流体デバイスを化学的または生物学的分析のツールとして導入する場合、外部試薬をマイクロ流体デバイスまたはラボオンチップデバイスに移す必要がある。
今のところ良い解決策はない。伝統的な方法は、研究者がシリンジポンプを使って外部試薬をキャピラリーチューブを通してマイクロ流体チップに押し込むことである。
従来の方法には次のような欠点がある:
第一に、試薬をマイクロ流体デバイスに入れるためには、まずキャピラリーチューブを試薬で満たす必要があり、試薬の無駄が生じ、試薬の消費量が少ないというマイクロ流体の利点が弱まる;
第二に、気泡はキャピラリーチューブに捕捉されやすい。キャピラリーチューブ内の気泡を除去するためには、大量の試薬を使用する必要がある。また、キャピラリーチューブに捕捉された気泡は、マイクロ流体デバイスの検出領域に入る際に、検出の妨げとなる可能性がある。
第三に、この接続法ではキャピラリーチューブは通常使い捨てではない。異なる試料を使用する際には、大量の洗浄液でチューブを洗浄する必要がある。自作のリザーバーを使い、マイクロ流体デバイスに接続する研究者もいる。この方法は、専門的な技術、訓練、道具を必要とし、時には接着や超音波溶接のような付加的な製作工程が必要で、手間がかかる。このような接続はしばしば壊れやすく、漏れの問題が発生しやすい。
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