Os microarrays de tecido representam um avanço significativo em direcção à economia e qualidade constante na imuno-histoquímica: Até algumas centenas de amostras podem ser colocadas numa única lâmina e todas estas amostras são coradas ao mesmo tempo. Pequenas matrizes são retiradas da amostra com uma ferramenta semelhante a uma agulha e depois alinhadas em blocos. Depois de seccionados, estes blocos são colocados numa lâmina e corados de forma homogénea.
O TMA é útil quando o investigador procura apenas sinais de partes específicas (proteínas geralmente) na amostra. Com os meios da imuno-histoquímica é possível detectar e diferenciar visivelmente as proteínas desejadas, o que significa que pode ser eficazmente utilizado, por exemplo, no diagnóstico do cancro. É um passo muito racional encaixar o maior número possível de amostras (aqui: núcleos) numa lâmina, porque a coloração em qualidade constante é essencial na imuno-histoquímica. No entanto, isto cria um problema com o qual a microscopia tradicional não consegue lidar eficazmente.
A quantidade muito maior de amostras requer um trabalho administrativo muito maior. É preciso encontrar o núcleo, registar a pontuação e depois passar para a posição seguinte. É fácil de falhar. Se quiser comparar as suas pontuações anteriores com as actuais, é quase impossível porque a navegação no microscópio tradicional não foi inventada para este tipo de trabalho.
Este é um dos campos onde a microscopia virtual mostra claramente os seus pontos fortes. Ao utilizar o software do Módulo TMA, pode desfrutar de todos os benefícios dos microarrays de tecido.
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