O zinco (ZN) é um oligoelemento essencial (micronutriente) e desempenha um papel vital em vários processos biológicos 1. O ZN é libertado dos alimentos como iões livres durante a digestão. Proteínas específicas de transporte facilitam a passagem do ZN através das membranas celulares para a circulação. 70% do ZN circulatório está ligado à albumina 2. Como o ZN não alcança propriedades redox, é capaz de se transportar em torno dos sistemas biológicos sem induzir danos oxidativos, o que pode ocorrer com outros oligoelementos essenciais como o cobre 3.
ZN tem um papel fundamental no crescimento, reprodução, maturidade sexual e no sistema imunitário. O ZN é de importância vital na funcionalidade de >300 enzimas utilizadas na estabilização do ADN e da expressão genética 1. O ZN pode constituir complexos fortes, mas facilmente disponíveis, flexíveis e permutáveis com moléculas orgânicas, permitindo-lhe modificar a estrutura tridimensional de proteínas específicas, ácidos nucleicos e membranas celulares, influenciando assim as propriedades catalíticas de muitos sistemas enzimáticos e a sinalização intracelular. O ZN está associado a >50 metalloenzimas com uma gama diversificada de funções e por isso o ZN desempenha um papel central no metabolismo, diferenciação e crescimento celular 3.
Deficiência
A deficiência de zinco foi identificada como um problema de desnutrição em todo o mundo. A deficiência de ZN é mais prevalecente em áreas de baixo consumo animal e alto consumo de cereais. Não é que a dieta seja baixa em ZN, mas mais ainda a biodisponibilidade do ZN que desempenha um papel importante na sua absorção.
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