O ensaio baseia-se na capacidade redutora das cetoaminas formadas por condensação não enzimática entre a glucose e as proteínas séricas (fructosaminas) para reduzir os sais de tetrazólio em solução alcalina a um complexo colorido mensurável fotometricamente. O sal de tetrazólio oxidado, iniciador da reação, é reduzido pela ação da fructosamina para formar um complexo de formazan púrpura.
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